Enrique Gil Guerra

Orígenes y Primeros Años

Enrique Gil Guerra (Madrid, 20 de julio de 1912 - 1 de marzo de 1996) vivió la pintura como un oficio heredado y elegido, con la disciplina callada de los maestros antiguos.

Hijo de Enrique Gil Pérez, grabador y orfebre, descendiente de una familia afincada en Almagro (Ciudad Real), y de Leandra Guerra Galindo, de ascendencia leonesa (Villamartín de Don Sancho), quedó huérfano de padre a la edad de tres años. A los ocho ingresó como interno en el Colegio de Huérfanos de San Ildefonso, donde ya manifestó su vocación artística. Aún se conservan magníficos dibujos del artista realizados con doce y trece años de edad.

Formación en San Fernando

A los quince años recién cumplidos, en el otoño de 1927, ingresó como alumno de la Escuela Superior de Pintura, Escultura y Grabado de San Fernando de Madrid, en la que se graduó en 1932.

En la Escuela conoció a su profesor Manuel Benedito, discípulo de Joaquín Sorolla y miembro de la generación de pintores del 27, que desde entonces sería su maestro. También bajo la tutela de Benedito comenzó sus primeras prácticas en la docencia, su "otra vocación" que le acompañaría toda su vida.

Obtuvo altas calificaciones (diplomas de Mérito o Matrícula de Honor) en numerosas asignaturas no sólo las relacionadas con Dibujo y Pintura sino también en Modelado, Grabado, etc. Su notable expediente académico le permitió disfrutar de los pensionados de verano: El Paular y Mallorca (1930), El Paular, Tossa de Mar y Betanzos (1931) y Granada (1933). Las obras de los pensionados de 1930 y 1931 se presentaron en exposiciones del Museo de Arte Moderno, tal como recogió la prensa de la época.

Primeros Reconocimientos

En 1930 obtuvo el Premio de Pintura al Aire Libre de la Escuela Superior de San Fernando. En 1931 fue galardonado, por unanimidad del claustro de profesores, con una Medalla de Oro del Círculo de Bellas Artes a la mejor obra del pensionado de El Paular (12 de noviembre de 1931).

El año de su graduación coincidió con la jubilación del famoso colorista Cecilio Pla. Su presencia en el grupo que despidió al maestro quedó recogida por la prensa, y con el tiempo la impronta de Pla sería muy evidente en los coloridos seleccionados por el joven artista.

En el verano de 1933, durante el pensionado en la Alhambra (actual Parador de San Francisco), conoció al escultor granadino Pablo de Loyzaga y a su hija María Elvira de Loyzaga, también escultora, con quien contrajo matrimonio en 1942 tras la Guerra Civil.

Artistas Independientes y Primeras Exposiciones

Tras su graduación participó, entre 1932 y 1933, en diversas exposiciones de un grupo denominado "de Artistas Independientes", varias de ellas en los salones del periódico El Heraldo de Madrid.

Sus obras destacaron de forma definitiva en una exposición colectiva en el Ateneo Madrileño en mayo de 1934. Ya en esta época llamaba la atención la combinación en sus cuadros de la calidad del dibujo con el impresionismo en el colorido y los fondos.

Mientras realizaba el servicio militar le fue concedida una bolsa de viaje (Orden Ministerial de 25 de julio de 1934) para acudir a la Exposición Nacional de Bellas Artes. En la de 1935 presentó una obra sobre Las jóvenes y La Música, y en la de 1936 presentó Torerillos.

Catedrático y Guerra Civil

En julio de 1936, poco antes de cumplir veinticuatro años, aprobó las oposiciones de catedrático de instituto de Pintura y Dibujo. Fue convocado para recoger el diploma la mañana del 19 de julio de 1936 en el Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes. Los acontecimientos del cuartel de la Montaña de Madrid impidieron que pudiera retirarlo.

La Guerra Civil (1936-1939) modificó de forma clara sus expectativas profesionales.

Publicidad y Docencia

En la posguerra orientó sus primeras actividades hacia el dibujo publicitario, que tenía más actividad económica y profesional en aquella época. Con el seudónimo de Nike, y a veces con su propio apellido, desarrolló trabajos para diversas firmas, especialmente para la empresa madrileña Valeriano Pérez (y luego Hijos de Valeriano Pérez).

Sus trabajos de publicidad fueron muy reconocidos y premiados. Destacan el Primer Premio en el Concurso de Carteles para la III Fiesta de la Vendimia y Feria de Jerez de la Frontera (1950 y 1951), el Tercer Premio de la III Exposición Nacional de Publicidad del diario Pueblo (1951) y la Medalla de Honor de la 1.ª Exposición Internacional de Artesanía (1953).

En el ámbito docente, hacia 1942 se incorporó a la Escuela de Artes y Oficios de Madrid (luego de Artes Aplicadas y Oficios Artísticos), donde impartió dibujo de estatuas, pintura y dibujo publicitario hasta su jubilación en 1982.

Madurez Artística

A finales de mayo de 1962 realizó una amplia exposición en solitario en la Sala Alcón de Madrid. El crítico José Prados López, secretario perpetuo de la Asociación Nacional de Pintores y Escritores, comentó:

"Gil Guerra, con un prestigio máximo en tantos quehaceres de la vida, es un inadaptado y un inadaptable al ambiente confusionista que nos preside. En esta Exposición existe un pintor que domina el oficio, que es dueño de una experiencia, maestra de las creaciones. Es sorpresa y admiración para todos."

En 1966 realizó otra exposición en la Sala Alcón dedicada a temas de naturaleza y florales. De nuevo Prados López subrayó "la forma elegante de la dicción de sus temas, enfocada hacia superaciones de agrupación y cromatismo".

Estilo y Temas

Su obra se ubica en el realismo de principios del siglo XX, aunque durante sus estudios en San Fernando tuvo una breve influencia del cubismo de Vázquez Díaz, algo natural en un alumno que llegó a la Escuela en un curso posterior al de Salvador Dalí.

Tras la Guerra Civil se centró en su natural tendencia al realismo, cultivando motivos costumbristas populares españoles:

• Arte Flamenco y Aguadoras: Personajes típicos de Andalucía
• Bailarinas de Flamenco: El movimiento y la pasión del baile
• Paisajes: Vistas urbanas y rurales de España
• Retratos: Un género en el que fue fiel exponente

El último período de su vida artística (1970-1996) evolucionó progresivamente hacia el impresionismo, llegando a un compromiso entre el realismo que siempre le había caracterizado, la figura y las técnicas impresionistas.

Reconocimiento Internacional

Entre 1934 y 1992 realizó un gran número de retratos y cuadros al óleo adquiridos por galerías y particulares de Estados Unidos, Canadá, Colombia, Venezuela, Chile, Suecia, Francia, Inglaterra, Bélgica, Japón y España.

Algunas de sus obras más conocidas alcanzaron gran popularidad al ser reproducidas en calendarios y carteles.

Obras en Colecciones

El famoso cuadro Espiga Rota, premiado en 1970 en concurso de Unión de Explosivos Río Tinto, se encuentra en la colección pictórica de esta entidad junto a obras de Romero de Torres y Francisco Ribera.

Otras obras como Arlequín, Vendedor de gafas y Bailaora pertenecen a la extensa colección pictórica de Ulloa Óptico.